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La randonnée pédestre est la 1re activité sportive des français en vacances. La France dispose de précieux atouts à même d’attirer de nombreux pratiquants :
– un réseau de plus de 100 000 km de sentiers de Grande Randonnée,
– 85 000 km d’itinéraires de promenade et randonnée et des itinéraires mythiques, à forte notoriété internationale, tels que le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ou l’exigeant GR®20 en Corse.

Si la montagne reste la destination privilégiée, la pratique de la randonnée s’est diffusée dans les autres espaces. Cette offre très diverse et de qualité doit cependant prendre en compte une concurrence internationale qui s’intensifie, mais également des différences de pratiques selon les nationalités et les profils de randonneurs.

3 profils de pratiquants :
– le randonneur « sportif »
– le randonneur « hédoniste » (à la recherche du maximum de satisfaction par le minimum d’efforts)
– Le randonneur « détente »

Ses attentes :
– découverte, retour à la nature, immersion dans les grands espaces,
– confort et authenticité,
– un niveau de services important et de qualité,
– un accueil personnalisé.

Les spécificités du tourisme pédestre :
– période de pratique : avril à octobre,
– 4 à 6 h de marche / jour en moyenne,
(sources : FFRandonnée / Atout France / GTA / CCI PACA / CCI Rhône-Alpes)

Dans l’Yonne, 2 000 km de sentiers balisés permettent la pratique de la randonnée. 7 GR^®, dont certains d’envergure européenne, traversent le département de l’Yonne, notamment :
– le GR^® 654 – Chemin Saint-Jacques de Compostelle. La voie de Vézelay, identifiée comme l’un des 4 points de départ principaux du Chemin de Compostelle en France, est la plus fréquentée parmi les itinéraires Compostelle en Bourgogne Franche-Comté. Cet itinéraire bénéficie d’une inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998.
– le GR^® 13 – du Gâtinais au Morvan qui relie Fontainebleau (77) à Bourbon-Lancy (71) sur une distance d’environ 423 km.
– le GR^® 2 : 74 km dans le nord de l’Yonne.
– Le GR^® 213 : jonction entre les GR 2 et 13 – 101 km, entre  Charbuy et Pont-sur-Yonne.

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Afin de satisfaire cette clientèle et lui garantir le meilleur accueil, Yonne Tourisme a créé et développé depuis 2009 la marque Étap’Loisirs, qui identifie des établissements proposant des prestations et services adaptés à cinq types d’activités : la randonnée pédestre, la randonnée équestre, le vélo/VTT, la pêche et la moto.